刘不息，字体道，滋阳城南刘岗村人，生卒不详。刘不息自幼寡言嗜学，有君子之风。明隆庆二年（公元1568年），刘不息进士及第，被授与宝坻知县，他在任上兴利补弊，锐意治理，政绩卓著。他回京述职时，被赐宴南宫，擢升为户科给事中，后转礼科左右给事中、吏科都给事中，累迁至太仆寺少卿。

刘不息为人处事平和，老成谙练，但每上疏论事，则动合机宜，激扬得体。他曾两次带领群臣，就国家大计上疏朝廷，都取得了很好的效果，他也被人们称之为名都谏。嘉靖十三年（公元1534年），朝廷下文，寻找曾参的子孙，准备按颜、孟二姓之例，授与翰林院五经博士之职。曾参虽然是山东嘉祥人，但他的子孙，在东汉末的动乱时期举家南迁，寓居于江西吉阳，已经二千多年了。当时，找到的曾氏后裔有曾质粹、曾嵩、曾衮等人。何、徐二位提学当面征求他们的意见，曾嵩、曾衮二人借口自己自幼生在南方，不习惯北方的生活，不愿北上。只有曾质粹愿意北迁，到京奉旨出任五经博士。按当时的规定，五经博士是世袭的，曾质粹是首任曾氏五经博士，以后都由他的子孙世袭，如果不是犯有重罪，朝廷也不能轻易废除。曾质粹死后，曾衮看到五经博士地位十分崇高，就花钱上下打点想冒袭之。当时的朝臣一时也弄不清楚，迟迟没能决定谁来世袭这个五经博士。刘不息在详细查了曾氏族谱后，认为当时征求意见后，曾衮不愿意北上，做为曾子的后裔，既不愿奉祀祖庙，又不愿上应君命，是伦理恩义的泯绝之辈。况且曾衮是曾嵩的弟弟，曾嵩都没有资格承袭，他就更不行了。所以还是应该让曾文粹的子孙继承，而曾衮违命冒袭，行不忠不义之事，也应该治以重罪。他因此事上疏的奏章，后来被收入嘉祥的《宗圣志》和光绪十四年版的《滋阳县志》中。

后来，刘不息因病告假回乡休养，假期满了后，他返回朝廷，准备继续做官。当时当权的是宰相王篆，他向刘不息索取贿赂，但刘不息从不依附权贵，没有满足王篆的要求。王篆怀恨在心，竟然一年多不给刘不息补缺任职。刘不息也因此感到十分伤心失望，再也不愿意与这些龌龊的人共事，就再次提出了致仕的要求。王篆等人也不愿他这样不依附他的人在朝廷为官，就准许他回家了。

刘不息回家后以课子读书为乐，后卒于家。其育有子五人，皆有文行，有名于世。其子刘淛，任德州学正，刘潺任恩县教谕，刘润任福山教谕。他这几个儿子，先后在李自成的甲申之乱，清兵的壬午之乱中殉国，后人把他们与刘不息一起尊为乡贤祭祀。